中国空间站天和核心舱发射升空并进入预定轨道，标志着中国建设永久性空间站的雄心达成一个重要里程碑。
重达22吨的天和核心舱最终将作为中国航天员的生命支持和控制中心。天和核心舱于周四上午从海南文昌航天发射场发射升空。
中国今年还有一系列发射计划，其中一些将与天和核心舱一样，构成建设天宫空间站的模块。中国计划将天宫空间站打造成永久性空间站，拟于明年投入运作。与目前正在运行的国际空间站相比，天宫规模要小得多。国际空间站是多国太空基地，涉及美国国家航空及太空总署(NASA)等太空研究机构。
据官媒新华社报道，中国国家主席习近平表示：“天和核心舱发射成功，标志着我国空间站建造进入全面实施阶段，为后续任务展开奠定了坚实基础。”
习近平指出，建造空间站、建成国家太空实验室，是实现中国载人航天工程“三步走”战略的重要目标，是建设科技强国、航天强国的重要引领性工程。
中国的太空计划在过去几年取得长足进步。中国国家航天局目前实施了火星探测任务，已发射名为“天问一号”的探测器，预计该探测器最早于今年5月登陆火星。
天宫空间站将是中国第一个自主开发的空间站，由中国独立建造和运营。天和核心舱的成功发射给中国民众带来民族自豪感。官方媒体发布的视频显示，中国国务院总理李克强和其他高层领导人在北京的一个控制中心实时观看了发射过程。在过去10年里，中国已向太空发射两个实验舱，为建设一个永久性空间站做准备。
自2011年以来，根据美国法律，中国已被排除在与NASA的合作之外。
在中国太空探索取得进展的同时，美国的太空探索也取得新的里程碑。本月早些时候，NASA的火星无人直升机机智号(Ingenuity)实现了在火星表面的飞行，创造了历史，成为第一个在另一个星球上飞行的动力航天器。
中国计划在未来几个月进行更多发射，将货物和人员送往天和核心舱，包括另外两个将构成天宫空间站主体的核心舱。
