中国周五表示，一个在美国领空发现的气球被用于天气研究，但被吹离了航线，但美国怀疑它在从事间谍活动。
中国外交部在周五（2月3日）晚上承认飞越美国领空的飞行物体是属于中国的“民用飞艇”后，美国国务院宣布，推迟国务卿布林肯（Antony Blinken）原定下周初访华的计划。
美国国务院一名高级官员周五表示，此事是无可置疑的侵犯主权和违反国际法，当局经内部咨询后认为目前情况下不应出访，否则议程将大幅收窄。
不过，该官员说，当局仍然相信透过外交来处理关系，并致力在任何时间保持开放沟通，布林肯将会在情况许可下尽早访华。
美国国防部新闻秘书赖德准将（Brig. Gen. Patrick Ryder）称，这只气球目前飞行的高度远远高于商业空中走廊，对地面人员也不构成军事或人身威胁。类似的气球活动在过去几年里也曾出现过，政府已经采取措施，确保没有敏感信息被盗。
美国国防部长奥斯汀和参谋长联席会议主席陆军上将米莱（Mark Milley）建议，不要击落气球，因为这样会给地面人员的安全带来风险。拜登总统已接受了这一建议。
美国国防部的一位匿名官员表示，“我们昨天一直在研究，能否在蒙大拿州一些人口稀少的地区将其击落。”但确定气球可能的残骸可能会对地面造成破坏，而且与中国的间谍卫星相比，它能搜集到的额外情报「有限」。
该官员称，包括f -22战斗机在内的战机已经待命，但国防部判研后认为，即使是在蒙大拿州人口稀少的上空飞行，它的体积也足以产生足够大的碎片区，可能会让人处于危险之中。
但参议院情报委员会内级别最高的共和党参议员，来自佛罗里达州的卢比奥（Marco Rubio）周五表示，中国间谍气球在人口稀少的地区上空飞行时没有被击落，这是一个错误。这不是什么热气球，它装载有大量有效载荷的传感器，大约相当于2辆城市巴士的大小，并且能够独立机动。
据称，这个气球将在未来几天内向东南方向飞跃美国领空。
